কাতার বিশ্বকাপের রেশ এখনো কাটেনি। এইতো সেদিন মরুর বুকে ট্রফি উঁচিয়ে ধরে উদযাপনে মেতেছিল ৩৬ বছরের খরা কাটিয়ে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা পাইয়ে দেওয়া দলটি। ২০২২ সালের বিশ্বকাপে শেষ হওয়ার সময় বেশি না গড়ালেও এবার ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফা ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের আয়োজনেরও পরিকল্পনা সাজাচ্ছে।
নতুন সংস্করণে ফিফা ২০২৬ বিশ্বকাপ আসর বসবে। এর বর্ধিত কলেবরের কারণে সাধারণ ৬৪টি ম্যাচের পরিবর্তে ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য টুর্নামেন্টটি ৩২ থেকে ৪৮টি দলে উন্নীত হবে। এটি চারটি দলের ১২টি গ্রুপ নিয়ে গঠিত হবে।
এবারই প্রথম বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ হবে তিনটি। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা এবং মেক্সিকো সহ-আয়োজক দেশ। তবে ৪৮ দলের অংশগ্রহণে টুর্নামেন্টের প্রথম সংস্করণে যুক্তরাষ্ট্রই প্রধান আয়োজক দেশের ভূমিকায় থাকবে।
১৬টি শহরে বিশ্বকাপের আয়োজন করা হবে। এর মধ্যে ১১টি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে, তিনটি মেক্সিকোতে এবং দুটি কানাডায়।
টুর্নামেন্টে প্রতিটি গ্রুপের শীর্ষ দুটি দল নকআউট রাউন্ডে যাবে এবং পরবর্তী আটটি সেরা দল তৃতীয় স্থান অধিকার করবে। তবে নকআউট পর্বে যাওয়ার সুযোগ থাকবে গ্রুপে তৃতীয় হওয়া দলগুলোর সামনেও। ১২টি গ্রুপের তৃতীয় হওয়া দলগুলোর মধ্যে শীর্ষ ৮ দল নকআউট পর্বে যাবে। এর ফলে তৃতীয় ও চতুর্থ স্থানে থাকা দলগুলো বর্তমান সাতটির পরিবর্তে মোট আটটি ম্যাচ খেলবে।
শেষবার মেক্সিকো ১৯৮৬ সালে ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ১৯৯৪ সালে বিশ্বকাপ আয়োজন করেছিল। সেখানে মাত্র ২৪টি দল অংশ নিয়েছিল।
