কোপা আমেরিকার গ্রুপপর্বে টানা তিন ম্যাচ জিতে আর্জেন্টিনা কোয়ার্টার ফাইনালে পা রাখলেও নিশ্চিত ছিল না কে হতে যাচ্ছে তাদের প্রতিপক্ষ। অবশেষে কোয়ার্টারে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হিসেবে নিশ্চিত হয়েছে ইকুয়েডর।
নিয়ম অনুযায়ী, গ্রুপ ‘এ’ চ্যাম্পিয়নের সঙ্গে কোয়ার্টার ফাইনালে দেখা হবে গ্রুপ ‘বি’ এর রানার্সআপের। সেই দলটি কে হবে তা নিশ্চিত ছিল না গতকাল অবধি। আজ গ্রুপ ‘বি’ তে চার দল মুখোমুখি হয়। যেখানে জামাইকাকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ‘বি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয় ভেনেজুয়েলা। অপর ম্যাচে মেক্সিকোকে গোল শূন্য ড্র’য়ে রুখে দিয়ে গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে কোয়ার্টার নিশ্চিত করে ইকুয়েডর। সে হিসেবে এখন কোয়ার্টারে আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হতে হবে ইকুয়েডরকে।
আর্জেন্টিনার জন্য ইকুয়েডর অবশ্য তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষই হওয়ার কথা। কেননা, চলতি বছরই তাদের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। যেখানে ১-০ গোলের জয়ও পেয়েছে তারা।
তাছাড়া ইকুয়েডরের বিপক্ষে কোপায় এর আগে ১১ বার মাঠে নামলেও হারের রেকর্ড নেই আর্জেন্টিনার। ৪টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। এমনকি সবমিলিয়ে ইকুয়েডরের বিপক্ষে ৪০ ম্যাচের ২৬টিতেই জিতেছে আর্জেন্টাইনরা। ইকুয়েডর জিতেছে কেবল ৫টি ম্যাচে।
তাছাড়া সবশেষ কোপা আমেরিকাতেও কোয়ার্টার ফাইনালে ইকুয়েডরকে পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচেও ৩-০ গোলে জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। এবারও তাই চেনা প্রতিপক্ষের বিপক্ষে ম্যাচ হওয়ায় জয়ের ব্যাপারেই আশাবাদী আর্জেন্টিনা। তবে এই ম্যাচের আগে আর্জেন্টিনার চিন্তার কারণ মেসির চোট। যদিও তিনি এই ম্যাচে খেলবেন বলেই আশা করা হচ্ছে। আগামী ৫ জুলাই কোয়ার্টারের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা-ইকুয়েডর।
