পাখিমারা হাওরের পাড়ে নারী-পুরুষ আর শিশুদের উপচে পড়া ভীড়। ইঞ্জিনচালিত ও ছোট ছোট নৌকা নিয়ে নদীতেও মানুষের সরব উপস্থিতি। একটি নৌকায় উচ্চ শব্দে বাজছিল ‘ঐ দেখা যায় জলের ঘাটে, কে বাঁশি বাজায় ময়না লইয়া যায় রে আমার ময়না লইয়া যায়’। আরেক নৌকার বাইচালরা গাইছেন ‘আজকে আমরা বাইচাল বাইমু মনেরও মতোন, দেখো বাইচ খেলিয়া এবার মোরা জীবন করবো স্বার্থক রে হাত ছাইড়া দেও সোনার দেওরা রে’ গান।
দর্শকের টান টান উত্তেজনার মধ্যেই বাইচের নৌকার মাঝিরা হাঁক দিলেন হেঁইয়ো রে হেঁইয়ো। দর্শকদের হর্ষধ্বনি আর হাততালি বাড়তি উৎসাহ জোগাচ্ছিল নৌকাগুলোকে।
সোমবার (১৮ সেপ্টেম্বর) দিনব্যাপী এমন দৃশ্য দেখা গেল সুনামগঞ্জের শান্তিগঞ্জ উপজেলার পূর্ব বীরগাঁও ইউনিয়নের পাখিমারা হাওরে। অপসংস্কৃতির বিরুদ্ধে পূর্ব বীরগাঁও ইউনিয়নের ৪ নম্বর ওয়ার্ডের যুবসমাজের উদ্যোগে আয়োজিত নৌকাবাইচ প্রতিযোগিতায় সুনামগঞ্জ জেলার বিভিন্ন উপজেলা থেকে আসা হাজারো মানুষ উপভোগ করে গ্রামবাংলার হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্য নৌকা বাইচ।
সোনার তরী, বীর পবন, বীর বাংলা ও স্বপ্নের তরী এমন বাহারি নামে ৭টি নৌকা প্রতিযোগিতায় অংশ গ্রহণ করে। খেলায় প্রথম পুরষ্কার হিসেবে মোটরসাইকেল বিজয়ী হয় সলফের সোনার তরী নামের নৌকাটি। ২য় পুরষ্কার পায় বীর পবন, খালপাড়। তারা পুরষ্কার হিসেবে একটি ফ্রিজ পেয়েছে। ৩য় পুরষ্কার একটি এলইডি টিভি জিতে নিয়েছে ধলমৈশা গ্রামের স্বপ্নের তরী।
এর আগে দুপুর দেড়টায় নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতার উদ্বোধন করেন সুনামগঞ্জ জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ও সুনামগঞ্জ জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি নূরুল হুদা মুকুট।
এসময় উপস্থিত ছিলেন- সুনামগঞ্জ জেলা আওয়ামী লীগের সাংগঠনিক সম্পাদক আসাদুজ্জামান সেন্টু, শান্তিগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি সিতাংশু শেখর ধর সিতুসহ আরও অনেকে।
জগন্নাথপুরের তেলিকোনা গ্রাম থেকে নৌকা বাইচ দেখতে আসেন মো. আবিদুর রহমান। উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘আমি নৌকা দৌঁড় খুব পছন্দ করি। এখানে এসে তাদের আয়োজন দেখে খুবই সন্তুষ্ট হয়েছি। এ ধরণের আয়োজন গ্রামাঞ্চলের বিশেষ করে হাওরাঞ্চলের মানুষের মনে আনন্দের খোরাক যোগায়। এমন আয়োজন অব্যাহত থাকুক সময়।’
বীরগাঁও গ্রামের পক্ষ থেকে প্রতিবছর এমন আয়োজন করায় খুশি এলাকাবাসী। তারা বলেন, এর আগে মাদকের বিরুদ্ধে ফুটবল টুর্মামেন্টের আয়োজন ও সফল সমাপ্তি করে বীরগাঁও গ্রামের সুনাম অর্জন হয়েছিল। এরই ধারাবাহিকতায় অপসংস্কৃতির বিরুদ্ধে নৌকা বাইচের আয়োজন করা হয়েছে। নৌকা দৌঁড় প্রতিযোগিতা সফল হয়েছে। এজন্য এলাকার সকল খুশি। এর ধারাবাহিকতা অব্যাহত রাখার দাবি জানান তারা।
আয়োজক কমিটির অন্যতম সদস্য নাহিদ আহমদ, শহিদ নূর আহমদ ও আহমেদ তুজু বলেন, ‘আমরা আমাদের সাধ্যমত চেষ্টা করেছি নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতাটিকে সফল করে তুলতে। আমরা পেরেছি। কোনো রকমের আপত্তিকর ঘটনা ছাড়া আমরা সফল হয়েছি। চারদিকে পানি কমে যাওয়ায় প্রতিযোগি নৌকা কম হয়েছে। আরও বেশি নৌকা আশা করেছিলাম। তবে আমাদের আয়োজন সফল। আগামীতেও এর ধারাবাহিকতা অব্যাহত থাকবে।’
