লাল জার্সির রেড ডেভিলিস খ্যাত বেলজিয়াম কঠিন পরিস্থিতির সামনে দাঁড়িয়ে। মরক্কোর বিপক্ষে হেরে যাওয়ার এখন তারা বিপদে। গত আসরের রানার্স আপ ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গ্রুপের শেষ ম্যাচে নামবেন লুকাকু-ডি ব্রুইনিরা।
বৃহস্পতিবার (১ ডিসেম্বর) রাত ৯টার ম্যাচে তারা শেষ ষোলোর টিকিট কাটবে না কি বাড়ির টিকিট হাতে পাবে সেটাই বড় প্রশ্ন।
দুই ম্যাচে এক জয় ও এক সমতায় ক্রোয়েশিয়া ও মরক্কোর পয়েন্ট চার। গোল ব্যবধান যথাক্রমে তিন ও দুই। অন্যদিকে বেলজিয়ামের পয়েন্ট তিন। মরক্কোর চেয়ে তিন গোলে পিছিয়ে তারা। যদি মরক্কো শেষ ম্যাচে কানাডার বিপক্ষে ছোট ব্যবধানে হারে এবং বেলজিয়াম ছোট ব্যবধানে ম্যাচ ড্র করে তবু ডি ব্রুইনিরা বাড়ির টিকিট পাবে। শেষ ম্যাচে তাই জয় ভিন্ন কিছু ভাবার সুযোগই নেই বেলিসদের। মরক্কো জিতলে বা সমতা করলে এবং ক্রোয়েশিয়া হারলে বাড়ির পথ ধরতে হবে মডরিচদের।
ক্রোয়াটদের আটকানোর জন্য সব ধরনের পরিকল্পনা নিয়ে প্রস্তুত বেলজিয়াম কোচ রবের্তো মার্টিনেজ। সেজন্য ‘মরণফাঁদই’ পাতছেন তিনি। সেরে ওঠা ফরোয়ার্ড রোমেলু লুকাকুকে শুরুর একাদশেই দেখা যেতে পারে আজ। তাঁর সঙ্গে এডেন হ্যাজার্ড, কেভিন ডি ব্রুইনে আর মিচি বাতশুয়াইকে নিয়ে তুখোড় এক আক্রমণভাগ গড়বেন তিনি, ফরমেশনেও আসতে পারে পরিবর্তন।
এরই মধ্যে কোচ মার্টিনেজও জানিয়ে দিয়েছেন, বেলজিয়াম এখনো সেরা খেলাটা খেলেনি, ‘এই বিশ্বকাপে আমরা এখনও সেরা বেলজিয়াম দল হতে পারিনি। আমার মনে হয়, সর্বশেষ ম্যাচে হারের ভয়টা মাথায় রাখা যাবে না। আমাদের এখন ঐক্যবদ্ধ থাকতে হবে এবং শক্ত হতে হবে। আমি এই দলকে চিনি, আমরা ক্রোয়েশিয়া ম্যাচের জন্য প্রস্তুত।’
নকআউটে যেতে বেলজিয়ামের চেয়ে ক্রোয়েশিয়ার পথটা সহজ। শেষ ষোলোয় জায়গা করে নিতে বেলজিয়ামের বিপক্ষে তাদের ড্র করলেই হবে। বিশ্বকাপে এটাই তাদের প্রথম দেখা। এর আগে সব মিলিয়ে আটবার একে অন্যের মুখোমুখি হয়েছে। যেখানে দুই দলেরই জয় তিনটি করে। বাকি দুই ম্যাচ ড্র হয়। দুই দলের প্রথম দেখা ২০০০ সালে, বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে। সর্বশেষ দেখা গত বছর এক প্রীতিম্যাচে, যেখানে ১-০ গোলে জিতেছিল বেলজিয়াম।
ড্র করলে শেষ ষোলো ক্রোয়েশিয়ার। হারলে হতে পারে বিদপ। ক্রোয়াট তারকা ইভান পেরেসিসের মতে, ড্র করার জন্য মাঠে নামা যাবে না, ‘সবাই জানে, বেলজিয়াম খুবই ভালো দল। তাদের কেভিন ডি ব্রুইনি আছেন, তার সঙ্গে আমি ক্লাবে খেলেছি। আমার কাছে, লুকা ও কেভিন এই মুহূর্তের সেরা মিডফিল্ডার। ম্যাচটি বেশ কঠিন হবে। আমাদের জেতার জন্য খেলতে হবে।’
