সিলেটের প্রবাসি অধ্যুষিত বিশ্বনাথ পৌরসভার প্রথম নির্বাচন। রাত পোহালেই শুরু হবে ভোটগ্রহন। ভোটের অপেক্ষায় আছেন ভোটার ও প্রার্থীরা। তবে কে হচ্ছেন বিশ্বনাথের প্রথম পৌরমেয়র; এ প্রশ্ন এখন মুখে মুখে। কিন্তু উত্তর কারো জানা নেই।
প্রথম পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র পদে ৭ জন, সংরক্ষিত ৩টি ওয়ার্ডে নারী কাউন্সিলর পদে ১৩ জন এবং ৯টি ওয়ার্ডে সাধারণ কাউন্সিলর পদে ৫৯জন প্রার্থী রয়েছেন। গত ১৮ই অক্টোবর রিটার্নিং কর্মকর্তা ও মৌলভীবাজার জেলা নির্বাচন কর্মকর্তা মোহাম্মদ আলমগীর হোসেন প্রার্থীদের মধ্যে প্রতীক বরাদ্দ দেন।
বিশ্বনাথে নতুন এ পৌরসভার মোট ভোটার সংখ্যা ৩৫ হাজার ৪৭০। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১৮ হাজার ২৭৯ ও নারী ভোটার ১৭ হাজার ১৯১ জন।
নির্বাচনে মেয়র প্রার্থীদের মধ্যে উপজেলা আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী ফারুক আহমদ নৌকা) প্রতীক পেয়েছেন। এছাড়া স্বতন্ত্র প্রার্থী উপজেলা বিএনপির সভাপতি জালাল উদ্দিন (হ্যাঙ্গার), সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান মুহিবুর রহমান (জগ), জমিয়তে উলামায়ে ইসলাম মনোনীত প্রার্থী মাওলানা শিব্বির আহমদ খেজুর গাছ), যুক্তরাজ্য বিএনপি নেতা সফিক উদ্দিন (নারকেল গাছ), যুক্তরাজ্য নিউহাম বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক মুমিন খান মুন্না (মোবাইল ফোন), আল ইসলাহ সভাপতি ফয়জুল ইসলাম (চামচ) প্রতীকে নির্বাচন করছেন।
এদিকে তবে শেষ সময়ে এসে গণসংযোগ, উঠান বৈঠক ও প্রচার প্রচারণায় রীতিমতো নির্ঘুম রাত কাটাচ্ছেন প্রার্থীরা। অনেকেই সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম ফেসবুক ও মোবাইলে এসএমএসের মাধ্যমে ভোট চেয়ে প্রচারকাজ চালিয়ে যাচ্ছেন।
প্রার্থীরা সকলেই জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী হলেও মূলত নৌকা মার্কার বিজয় দেখছেন ভোটারবৃন্দ। আবার অনেকেই মনে করছেন স্বতন্ত্র দুই প্রার্থীর সাথে নৌকার হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হবে।
ভোটের সময়ক্ষণ ঘনিয়ে আসার সাথে সাথে নানা সমীকরণ আর হিসেবনিকেশে ব্যস্ত ভোটারেরা। একেকজন একেকভাবেই এগিয়ে রাখছেন তাদের পছন্দের প্রার্থীকে। যদিও সচেতন মহল মনে করছেন, লড়াই হবে ত্রিমুখী। যে লড়াইয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী নৌকা প্রতীকের ফারুক আহমদ, স্বতন্ত্র প্রার্থী উপজেলা বিএনপির সভাপতি হ্যাঙ্গার প্রতীকের জালাল উদ্দিন ও সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান জগ প্রতীকের মুহিবুর রহমান। তবে যেকোনো সকল হিসেবনিকেশ পাল্টে দিতে পারেন ভোটারেরা।
আওয়ামী লীগের নৌকা প্রতীকের সমর্থকরা জানান, ‘ফারুক আহমদ গত ভয়াবহ বন্যায় স্থানীয় পৌরবাসীর পাশে থেকে কাজ করেছেন তাই জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী সমর্থকরা। গত বেশ কয়েক বছর ধরে উন্নয়নের বঞ্চিত বিশ্বনাথের উন্নয়ন ফিরিয়ে আনতে পুরো নির্বাচনী এলাকায় নৌকার জোয়ার বইছে।’
এদিকে নিজস্ব সমর্থক ও ভোটার রয়েছে দুইবারের সাবেক জনপ্রিয় উপজেলা চেয়ারম্যান মুহিবুর রহমানের। জগ মার্কায় ভোট দিয়ে বিপুল ভোটে মুহিবুর রহমানকে নির্বাচিত করবেন বলে আশাবাদী মুহিবুর রহমানের সমর্থকরা।
অপরদিকে, বিশ্বনাথ উপজেলা বিএনপির সভাপতি পদ থেকে পদত্যাগ করে মেয়র নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন জালাল উদ্দিন। দলের সিদ্ধান্ত অমান্য করে নির্বাচনে অংশ নিয়ে দল হারিয়েছেন। তবে ভোটের মাঠে হারতে চান না তিনি। জালাল উদ্দিন বলছেন, ভোটের মাঠে বিএনপি খালি মাঠে গোল হতে দিবে না। হ্যাঙ্গার মানেই ধান হিসাবে উল্লেখ করেন তিনি।
নির্বাচনের আগের দিনও মানুষের মুখে একটাই প্রশ্ন; কে হচ্ছেন বিশ্বনাথের প্রথম পৌরমেয়র। যার উত্তর পেতে হলে অপেক্ষা করতে হবে বুধবার সন্ধ্যা পর্যন্ত।
