দুঃস্বপ্নের কাতার বিশ্বকাপের পর ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ দেখে ফেলেছিলেন অনেকেই। তবে পর্তুগালের নতুন কোচ রবার্তো মার্টিনেজ হীরে চিনতে ভুল করেননি। তোপের মুখে সান্তোষের পদত্যাগের পর দায়িত্ব নেওয়া বেলজিয়ামের সাবেক এই কোচের ঘোষিত প্রথম স্কোয়াডেই দেখা যায় সিআরসেভেনের নাম। কোচের আস্থার প্রতিদান দিতেও দেরি করলেন না আল নাসর তারকা। আন্তর্জাতিক ফুটবলে সবচেয়ে বেশি ম্যাচ খেলার নতুন রেকর্ড গড়ার উপলক্ষ জোড়া গোলে রাঙালেন রোনালদো। তার রেকর্ডময় রাতে ২০২৪ ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপের বাছাইপর্বে শুভসূচনা পেল সাবেক চ্যাম্পিয়নরা।
লিসবনে বৃহস্পতিবার (২৩ মার্চ) রাতে ‘জে’ গ্রুপের ম্যাচটিতে লিখটেনস্টাইনের বিপক্ষে পর্তুগাল জিতল ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে। রোনালদোর দুই গোল ছাড়াও একবার করে জালের দেখা পান হুয়াও কানসেলো ও বার্নার্দো সিলভা।
কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে মরক্কোর কাছে হেরে বিদায় নেয় পর্তুগাল। বিশ্বকাপ স্বপ্নভঙ্গের পর ঘুরে দাঁড়ানোর ম্যাচে শুরুটা হলো স্বপ্নের মতো। আক্রমণাত্মক ফুটবলের পসরা সাজিয়ে শুরু থেকেই প্রতিপক্ষকে চেপে ধরা পর্তুগালের সাফল্য পেতেও খুব একটা অপেক্ষা করতে হলো না। ম্যাচের অষ্টম মিনিটে ব্রুনো ফার্নান্দেসের কর্নার পাঞ্চ করে ঠিকমতো ক্লিয়ার করতে পারেননি লিখটেনস্টাইন গোলরক্ষক। বক্সের বাইরে বল পেয়ে যান কানসেলো। তার শটে বল এক ডিফেন্ডারের পায়ে লেগে দিক পাল্টে গোলরক্ষকের হাত ছুঁয়ে জালে জড়ায়।
ম্যাচের ২৩তম মিনিটে গোলরক্ষককে একা পেয়েও সুবর্ণ সুযোগ মিস করেন রোনালদো। কাছ থেকে উড়িয়ে মারতে গিয়ে লক্ষ্যচ্যুত হয় তার শর্ট।
এরপর প্রথমার্ধে বেশ কয়েকবার ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুযোগ এলেও শেষ পর্যন্ত বল জাল খুঁজে পায়নি। তবে দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে চার মিনিটের ব্যবধানে দুই গোল করে জয়ের পথে এগিয়ে যায় পর্তুগাল।
৪৭তম মিনিটে বক্সের ভেতর থেকে বাঁ পায়ের শটে প্রথমটি করেন বার্নার্দো সিলভা। খানিক পর কানসেলো বক্সে ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। সফল স্পট-কিকে স্কোরলাইন ৩-০ করেন রোনালদো। ৫৮তম মিনিটে আবার সফরকারীদের জালে বল পাঠান রোনালদো, তবে এবার অফসাইডের পতাকা তোলেন লাইন্সম্যান। এদিন গোলের নেশা পেয়ে গিয়েছিল রোনালদোর।
অফসাইডে গোল ভেস্তে যাওয়ার পর পাঁচ মিনিট পর ফ্রি-কিকে ঠিকই নিজের দ্বিতীয় গোল পেয়ে যান রোনালদো। বক্সের ঠিক বাইরে থেকে পর্তুগিজ মহাতারকার শর্ট ঠেকানোর সাধ্যি ছিল না লিখনেস্টাইন গোলরক্ষকের। আন্তর্জাতিক ফুটবলের রেকর্ড গোলদাতার গোল হলো ১২০টি।
পর্তুগালের একচেটিয়া আধিপত্যের ম্যাচে শেষ পর্যন্ত আর গোল হয়নি। ৪-০ গোলের বড় ব্যবধানে জয়ে ইউরো বাছাইয়ে দাপুটে শুরু পেল রোনালদোর দল।
