বিপিএল এর শুরু থেকেই মাশরাফি বিন মর্তুজার দল সিলেট স্ট্রাইকার্সের পারফর্মেন্স ছিল অনবদ্য। গ্রুপ পর্বে প্রায় পুরোটা সময়ই লগ টেবিলের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছিল মুশফিক-মাশরাফির দল।
অন্যদিকে তিন ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্স। সেই দলটাই এখন সবার আগে শিরোপার মঞ্চে।
মিরপুর শের-ই বাংলা স্টেডিয়ামে রোববার প্লে-অফের কোয়ালিফায়ার ম্যাচে সিলেট স্ট্রাইকার্সকে ৪ উইকেটে হারিয়েছে কুমিল্লা। এই জয়ে টানা ১০ ম্যাচ জয়ের রেকর্ড গড়ল কুমিল্লা। আর তাতে সবার আগে ফাইনালেও উঠে গেল ইমরুল কায়েসের দল।
হেরে অবশ্য বাদ পড়ছে না সিলেট। দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে তাদের লড়াই রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে। ওই ম্যাচে যে দল জিতবে তারা খেলবে শিরোপার মঞ্চে।
টস হেরে ব্যাট করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় সিলেট। ১৬ রানেই ৩ উইকেট হারায় মাশরাফির। চমক হিসেবে পাঁচ নম্বরে ব্যাটিংয়ে আসেন অধিনায়ক ম্যাশ। সবাইকে চমকে দিয়ে খেললেন ক্যাপ্টেনস নক।
নাজমুল হোসেন শান্তকে নিয়ে বেশ ভালোই এগোচ্ছিলেন মাশরাফি। দুজনে মিলে যোগ করেন ৫৬ রান। বাধ সাধেন আন্দ্রে রাসেল। ২৬ রানে ম্যাশকে ফেরানোর পর দ্রুত আরও ২ উইকেট হারায় সিলেট।
৮০ রানের আগেই ৬ উইকেট হারানো দলকে কিছুটা আশার আলো দেখিয়েছিলেন মুশফিকুর রহিম। তবে ২৯ রানে তার বিদায়ের পর ১৭ বল হাতে থাকতেই অল আউট হয় সিলেট।
১৩০ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ক্রিকেট খেলেছে কুমিল্লা। মারকুটে ব্যাটিংয়ে সুনীল নারিন করেন ১৮ বলে ৩৯ রান। তাতেই ম্যাচটা হাতের নাগালে চলে আসে কুমিল্লার।
তবে নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে শেষদিকে কিছুটা চাপে পড়েছিল কুমিল্লা। চাপটা উতরে দেন মোসাদ্দেক হোসেন এবং আন্দ্রে রাসেল। ২৩ রানের জুটি গড়ে ২০ বল আগেই দলকে জয়ের বন্দরে নিয়ে এই দুই ব্যাটার।
