পার হয়ে গেছে ম্যাচের ঘণ্টা খানেকেরও বেশি। তার পরেও আর্জেন্টিনা গোলমুখ খুলতে পারছিল না। সৌদি আরবকে পোল্যান্ড হারিয়ে দেওয়ায় চাপটা তখন আরও পাথর সমান হয়ে দাঁড়ালো! সেই চাপ মুহূর্তেই উবে গেলো ৬৪ মিনিটে লিওনেল মেসির ম্যাজিক্যাল এক স্ট্রাইকে। মেক্সিকোকে ২-০ গোলে হারানোর পর তাই আলবিসেলেস্তে শিবিরে স্বস্তির সুবাতাস। ম্যাচের পর আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি তার ইঙ্গিতও দিলেন এভাবে, ‘যেন পাথর সরে গেছে।’
বিশ্বকাপের গোলমেলে পরিস্থিতির জন্য তো প্রথম ম্যাচটাই দায়ী। সৌদি আরবের কাছে হতাশাজনক ২-১ গোলের পরাজয়ে দেয়ালে পিঠ ঠেকে যায় আর্জেন্টিনার। তার পরই তো অসাধারণভাবে ঘুরে দাঁড়ানো। মেসির প্রতিক্রিয়াও তাই এমন, ‘মনে হচ্ছে মনের শান্তিটা খুঁজে পেয়েছি। এখন সব কিছু আমাদের হাতে।’
প্রথমার্ধে মেক্সিকোর হাই প্রেসিং আর্জেন্টিনার আক্রমণগুলোকে রুখে দিচ্ছিল। তাতে চাপটা বাড়তে বাড়তে মেসিদের বুকে বসেছিল জগদ্দল পাথর হয়েই। কারণ এই ম্যাচ হারলেই যে বিদায় নিশ্চিত হয়ে যাওয়া। আর সেই পরিস্থিতিটা ছিল ৬৪ মিনিটে মেসির প্রথম গোলের আগে। তার পর তো মেসি ম্যাজিকে এক ফুৎকারে উড়ে গেলো সব ভয়।
মেসি অবশ্য চাপের কথা স্বীকার করেছেন, ‘আমার ধারণা প্রথমার্ধটা অনেক কঠিন ছিল। আর সেটা ছিল পরিস্থিতি ও জয়ের জন্য তৈরি হওয়া তীব্র আকাঙ্ক্ষার কারণে। তখন জায়গা তৈরি করতে পারছিলাম না। ফলে বল নিয়ে সেভাবে অগ্রসর হওয়া যায়নি। কিন্তু যে কারণে এত সংগ্রাম সেটা হতে শুরু করলো দ্বিতীয়ার্ধে। জায়গা তৈরি করার পর ওই গোলটাই তো ম্যাচটা বদলে দিলো।’
