চতুর্থ ধাপে দেশের ৬০ উপজেলা পরিষদ নির্বাচনের ভোট গ্রহণ চলছে। আজ বুধবার (৫ জুন) সকাল আটটায় ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে, চলবে বিকেল চারটা পর্যন্ত। তবে আগের তিন ধাপের মতো এই ধাপেও ভোটার উপস্থিতি কতটা হবে, তা নিয়ে রয়েছে সংশয়।
এবার মোট চার ধাপে উপজেলা পরিষদের নির্বাচন হচ্ছে। তবে ঘূর্ণিঝড় রিমালের কারণে তৃতীয় ধাপে ২২টি উপজেলা পরিষদের নির্বাচন স্থগিত করা হয়েছিল। এর মধ্যে দুটি উপজেলার ভোট হচ্ছে আজ চতুর্থ ধাপে। আর বাকি ২০টি উপজেলায় ভোট হবে ৯ জুন।
নির্বাচন কমিশন (ইসি) জানিয়েছে, চতুর্থ ধাপে ৬০টি উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে মোট প্রার্থী ৭২১ জন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী ২৫১ জন, ভাইস চেয়ারম্যান পদে ২৬৫ ও নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে ২০৫ জন। মোট ভোটকেন্দ্র ৫ হাজার ১৪৪টি। এই ৬০ উপজেলায় মোট ভোটার ১ কোটি ৪৩ লাখ ৫৭ হাজার ৮২০ জন।
উপজেলা নির্বাচন বর্জন করছে ক্ষমতাসীনদের প্রধান রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বী বিএনপি। যে কারণে নির্বাচনকে প্রতিযোগিতামূলক করতে আওয়ামী লীগ এবার দলীয় প্রতীকে প্রার্থী দেয়নি। প্রায় সব উপজেলায় মূলত আওয়ামী লীগের একাধিক নেতা স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে লড়ছেন। অবশ্য কিছু জায়গায় দলীয় নির্দেশ অমান্য করে বিএনপির বর্তমান ও সাবেক নেতারাও প্রার্থী হয়েছেন।
প্রথম ধাপে ১৩৯টি উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ভোট পড়েছে ৩৬ দশমিক ১০ শতাংশ। দ্বিতীয় ধাপে ১৫৬ উপজেলায় ভোটের হার সামান্য বেড়েছিল, ৩৭ দশমিক ৫৭ শতাংশ। আর তৃতীয় ধাপে ৮৭ উপজেলায় ভোট পড়েছিল ৩৬ দশমিক ২৪ শতাংশ। গত দেড় দশকে এবারই উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে ভোটের হার সবচেয়ে কম।
