ব্রিটেনের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে জগন্নাথপুরবাসীর জয় জয়কার। দেশটিতে মেয়র ও কাউন্সিলর পদে নির্বাচিত হয়েজেন জগন্নাথপুরের পাঁচজন। তাঁদের এই বিজয়ে যুক্তরাজ্যে বসবাসরত জগন্নাথপুরের কমিউনিটি ও প্রবাসি অধ্যুষিত জগন্নাথপুর উপজেলায় আনন্দ উচ্ছ্বাস বিরাজ করছে।
প্রবাসিদের আত্মীয়-স্বজনদের সাথে কথা বলে জানা যায়, গত ৪ মে যুক্তরাজ্যের স্থানীয় সরকার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। এ নির্বাচনে জগন্নাথপুরের ৫ জন মেয়র, ডেপুটি মেয়র ও কাউন্সিলর নির্বাচিত হন।
এরমধ্যে যুক্তরাজ্যের উইল্টশায়ারের স্যালিসবারি সিটি কাউন্সিলে প্রথমবারের মতো মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন আতিকুল হক। তিনি স্যালিসবারি সিটি কাউন্সিলের প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশী মেয়র। তাঁর দেশের বাড়ি জগন্নাথপুর উপজেলার মিরপুর ইউনিয়নের শ্রীরামসী গ্রামে। বাবা মায়ের সঙ্গে তিনি ছোটবেলায় যুক্তরাজ্যে পাড়ি জমান। সেখানকার বাঙালি অধ্যুষিত ইস্ট লন্ডনের টাওয়ার হ্যামলেটসের ব্রিকলেনে লেখাপড়া করে বড় হলেও তিনি উইল্টশায়ারের স্যালিসবারি এলাকায় আবাসস্থল ও ব্যবসা গড়ে তুলেন। ২০১০ সালে আতিকুল হক মেইনস্ট্রীম ব্রিটিশ রাজনীতির সাথে যুক্ত হন। ২০১৩ সাল থেকে কনজারভেটিভ পার্টির কাউন্সিলর হিসেবে দায়িত্ব পালন করে আসছেন। তিনিই একমাত্র বাঙালি কনজারভেটিভ দলীয় কাউন্সিলর থেকে মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন।
জগন্নাথপুর উপজেলার সৈয়দপুর গ্রামের মল্লিক মুসাদ্দেকের স্ত্রী ড. ববলিন মল্লিক গ্রেট ব্রিটেনের ওয়েলসের কার্ডিফ সিটির লর্ড মেয়র নির্বাচিত হন। প্রথমবারের মতো বাংলাদেশী বংশোদ্ভুত ড. ববলিন মল্লিক কার্ডিফ সিটি কাউন্সিলের ১১৮ তম দ্যা রাইট অনারেবল লর্ড মেয়র হিসেবে আনুষ্ঠানিক দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তিনি ২০১৭ সালে প্রথম কাউন্সিলর নির্বাচিত হন এবং ২০২২ সালে পুনরায় নির্বাচিত হন এবং ২০২৩ সালে এসে কার্ডিফের লর্ড মেয়রের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। তিনি স্বপরিবারে ওয়েলসে বসবাস করছেন। তিনি কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বায়োকেমিস্ট্রিতে বিএসসি ডিগ্রি অর্জন করেন এবং পরে বায়োলজিতে পিএইচডি করেছেন।
যুক্তরাজ্যের লোওয়েস্টফ্ট টাউন থেকে ডেপুটি মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন জগন্নাথপুর উপজেলার কলকলিয়া ইউনিয়নের কামারখাল গ্রামের বাসিন্দা সাবেক চেয়ারম্যান প্রয়াত আব্দুল হাশিমের মেয়ে নাসিমা বেগম। তিনি যুক্তরাজ্যের লোওয়েস্টফ্ট টাউনে জন্মগ্রহণ করেন।
নাসিমার মামাত ভাই মিলাদ হোসেন শুভ জানান, তিনি এর আগে টানা দুইবার ওই এলাকার কাউন্সিলর ছিলেন। এছাড়াও নাসিমা বেগম যুক্তরাজ্যের পার্লামেন্ট নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছিলেন।
জগন্নাথপুর উপজেলার সৈয়দপুর-শাহারপাড়া গ্রামের সৈয়দপুর গ্রামের আবু মিয়া সেলিম ব্রডল্যান্ড ডিস্ট্রিক কাউন্সিলে প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশী কাউন্সিলর নির্বাচিত হয়েছেন। তিনি লিবারেল ডেমোক্রেটের প্রার্থী হয়ে ব্রডল্যান্ড ডিস্টিক কাউন্সিলের আইলসাম ওয়ার্ড থেকে অংশগ্রহণ ১৩৩৬ ভোট পেয়ে নির্বাচিত হয়েছেন।
জগন্নাথপুর উপজেলার আশারকান্দি ইউনিয়নের নয়াবন্দর দ্বি-মুখী উচ্চ বিদ্যালয়ের সাবেক শিক্ষক শাহ আবু নাসের এর সহধর্মিনী শাহানারা নাসের লুটন কাউন্সিলের সেইন্টস ওয়ার্ড থেকে প্রথমবারের মতো বাঙালি কাউন্সিলর নির্বাচিত হন। তিনি লেবার পার্টি থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে বিজয়ী হয়েছেন।
এদিকে যুক্তরাজ্যে জগন্নাথপুরের বাঙালিদের জয়ে তাঁদের স্বজন ও বাঙালি কমিউনিটিদের মধ্যে আনন্দের বন্যা বইছে।
আশারকান্দি ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আইয়ুব খান বলেন, ‘আমাদের ইউনিয়নের একজন শিক্ষকের স্ত্রী যুক্তরাজ্যে বিজয়ী হওয়ায় আমরা ইউনিয়নবাসী আনন্দিত ও গর্বিত।’
মিরপুর ইউনিয়নের শ্রীরামসী গ্রামের বাসিন্দা স্থানীয় ওয়ার্ড মেম্বার মাহবুব হোসেন জানান, ‘আমার গ্রামের কৃতিসন্তান প্রথমবারের মতো বৃটেনের স্থানীয় নির্বাচনে মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন। তাঁর এ সফলতায় আমরা খুশি।’
জগন্নাথপুর উপজেলা পরিষদের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান আবুল হোসেন লালন জানান, ‘জগন্নাথপুর উপজেলার সিংহভাগ মানুষ যুক্তরাজ্যে বসবাস করেছেন। সেখানকার স্থানীয় সকল নির্বাচনে জগন্নাথপুরের বিভিন্ন অঞ্চলের বাসিন্দারা জনপ্রতিনিধিত্ব করছেন। এবারের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে জগন্নাথপুরের কয়েকজন নির্বাচিত হয়েছেন। তাঁদের সফলতায় আমরা গর্বিত।’
