দীর্ঘ ১৬ বছর পর ওয়ানডে ক্রিকেটে মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়া-নেদারল্যান্ডস। বিশ্বকাপের মঞ্চে এ পর্যন্ত দু’বার মুখোমুখি হয়েছে। দু’ম্যাচেই জয় পেয়েছে অজিরা। ২০০৩ আসরে ৭৫ রানে এবং ২০০৭ সালে ২২৯ রানে ম্যাচ জিতেছিলো অস্ট্রেলিয়া। সব মিলিয়ে এখন পর্যন্ত ওয়ানডেতে ঐ দু’টি ম্যাচ খেলেছে দু’দল।
বিশ্বকাপ শুরুর আগে নেদারল্যান্ডস কোচ রায়ান কুক বেশ জোর গলায় ঘোষণা দিয়েছিলেন, তাদের স্বপ্ন সেমিফাইনাল। ভারতের মাটির বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে অন্তত ৫ থেকে ৬টি ম্যাচ জিততে চান তারা। সেমিফাইনালে উঠতে হলে যা দরকার আর কি!
প্রশ্ন হলো নেদারল্যান্ডস কি কোচ রায়ান কুকের স্বপ্নের পথে আছে? চাইলে উত্তরটা ‘হ্যাঁ-না’, দুভাবেই দিতে পারেন। নিজেদের প্রথম ৪ ম্যাচে মাত্র একটিতে জিতেছে তারা। হেরেছে বাকি তিনটিতে। সেমির স্বপ্ন পূরণ করতে হলে বাকি ৫ ম্যাচের অন্তত ৪টিতেই তাদের জিততে হবে। যা নেদারল্যান্ডসের মতো দলের জন্য এক রকম অসম্ভবই। এই হিসেবে তাই ‘না’ উত্তরই বেশি প্রযোজ্য।
কিন্তু একটু ঘুরিয়ে যদি এভাবে ভাবেন, পুঁচকে নেদারল্যান্ডস, যাদের কেন্দ্র করে ক্রিকেটপ্রেমীদের তেমন আগ্রহই নেই, সেই দলটিই হারিয়ে দিয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকার মতো দলকে। প্রথম দুই ম্যাচ জিতে উড়তে থাকা দক্ষিণ আফ্রিকাকে মাটিতে নামিয়েছে তারাই। প্রোটিয়াদের হারানোর পর শ্রীলঙ্কাকেও প্রায় ধরিয়ে দিতে যাচ্ছিল নেদারল্যান্ডস। অল্পের জন্য তা পারেনি।
বড় দলগুলোর বিপক্ষে ডাচদের এই আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্স, এই হিসেবে ‘হ্যাঁ’ উত্তরও দিতে পারেন। তো এই নেদারল্যান্ডসই আজ মুখোমুখি হচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার। ধর্মশালায় দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে যেমন রূপকথার গল্প লিখেছে, গড়েছে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে প্রথম জয়ের রেকর্ড, আজ অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষেও একই ছবি আঁকার স্বপ্নে বিভোর নেদারল্যান্ডস।
আর অস্ট্রেলিয়া? অজি অধিনায়ক প্যাট কামিন্স তো আগেই বলে রেখেছেন, সামনের প্রতিটা ম্যাচই তাদের কাছে ‘ফাইনাল।’ ভারতের মাটির বিশ্বকাপটা পাঁচ বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের শুরুটা হয়েছিল দুঃস্বপ্নের মতো। ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে প্রথম দুই ম্যাচেই হেরে যাওয়ায় তাদের সেমিফাইনাল স্বপ্নটাই শঙ্কার মধ্যে পড়ে গিয়েছিল।
ঐ শঙ্কার সময়েই ঐ ঘোষণা দিয়ে ছিলেন প্যাট কামিন্স। তো অস্ট্রেলিয়া অধিনায়কের সেই কথা মতোই খেলে পরের দুই ম্যাচই জিতে নিয়েছে। ৪ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকাতেও (গতকাল দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশ ম্যাচের ফল হওয়ার আগে) তারা আছে ৪ নম্বরে। সেমির স্বপ্নে এখন অসিদের লক্ষ্য শুধু নিজেদের অবস্থানটা ধরে রাখা। সেই লক্ষ্যে আজ তাদের প্রতিপক্ষ তুলনামূলক সহজই। যদিও, দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে নেদারল্যান্ডস বুঝিয়ে দিয়েছে, তাদের হালকাভাবে দেখার সুযোগ নেই। অসিরা হালকাভাবে নিচ্ছেও না।
আজ জিতলে সেমির পথে এগিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি ইতিহাসটাও ধরে রাখতে পারবে অস্ট্রেলিয়া। দিল্লির অরুন জেটলি স্টেডিয়ামে আজ অজি দাপটই চলবে? নাকি ধর্মশালার মতো ডাচ রূপকথা হবে!
সিলেট ভয়েস/এএইচএম
