বেঞ্চে বসানোর কারণে ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো যে অখুশি ছিলেন সেটা আর গোপন করলেন না পর্তুগালের কোচ ফার্নান্দো সান্তোস। গতকালের সংবাদ সম্মেলনে বিষয়টি স্বীকার করে নিয়েই এ বিতর্ক থামানোর অনুরোধ করেছেন তিনি।
এসব স্বীকার করলেও শনিবারের (১০ ডিসেম্বর) কোয়ার্টার ফাইনালে তাকে শুরুর একাদশে রাখা হবে কি না সে ব্যাপারে পরিষ্কার করে কিছু বলেননি কোচ। যার মানে, আজ মরক্কোর বিপক্ষেও হয়তো সাইড বেঞ্চেই বসবেন রোনালদো। গত ম্যাচে তার বদলি হিসেবে নামা গঞ্জালো রামোস হ্যাটট্রিক করে বসায় কাজটা কঠিন হয়ে গেছে।
তবে সাইড বেঞ্চে বসার সিদ্ধান্ত শুনে রোনালদো অখুশি হলেও ক্যাম্প ছেড়ে যাওয়ার হুমকি দেননি বলেও দৃঢ়তার সঙ্গে জানান সান্তোস। শেষ ষোলোর ম্যাচের আগে রোনালদোর সঙ্গে তার কী কথা হয়েছিল গতকাল তা পরিষ্কার করেছেন ৬৯ বছর বয়সী এ কোচ।
তিনি বলেন, ম্যাচের দিন (সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে) লাঞ্চের পর আমি তাকে আমার অফিসে আসতে বলি। আমি তাকে বলি, কৌশলগত কারণে সে আজ শুরুতে নামছে না। দ্বিতীয়ার্ধে আমি তাকে চাই। স্বাভাবিকভাবেই সিদ্ধান্ত (শুরুর একাদশে না থাকার) শুনে সে খুশি ছিল না। কারণ সবসময় সে শুরুর একাদশে খেলে এসেছে। সে আমাকে বলল, ‘আপনি কি মনে করেন, এটা ভালো সিদ্ধান্ত?’ আমাদের মধ্যে খোলামেলা ও স্বাভাবিক আলোচনা হয়েছিল। আমি আমার ভাবনা তাকে বিস্তারিত বলি এবং সে মেনে নেয়।’
তিনি আরও যোগ করেন, ‘টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে অবশ্যই এসব বন্ধ করে রোনালদোকে একা থাকতে দেওয়া উচিত। যেন ম্যাচে সে পুরোপুরি মনোযোগ দিতে পারে।’
সুইজারল্যান্ডের চেয়ে মরক্কো বেশি চ্যালেঞ্জিং প্রতিপক্ষ বলেও মনে করছেন সান্তোস, ‘তারা খুবই সুসংগঠিত ও মানসম্পন্ন একটি দল। তাদের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড় চেলসি, পিএসজি ও বায়ার্নের মতো ক্লাবে খেলে।’
আফ্রিকান দলটির বিপক্ষেও রোনালদোকে শুরুর একাদশে নামাবেন কি না সেটা পরিষ্কার করেননি। গত ম্যাচে তাকে বেঞ্চে বসানোর পেছনে কৌশলগত কারণের কথা বলেছিলেন কোচ।
যদিও পর্তুগিজ গণমাধ্যম জানিয়েছে, দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচে তুলে নেওয়ার জন্য কোচের সমালোচনা করেছিলেন রোনালদো। এ জন্যই তাকে পরের ম্যাচে বেঞ্চে বসিয়ে রেখেছিলেন সান্তোস।
